14 juli
2007 John F. Kennedy Space Center
‘s Nachts zijn er wat druppels gevallen, maar ‘s morgen
worden we onder een straalblauwe hemel gewekt door de eerste zonnestralen.
Van ons recent bezoek aan de wonders van het verleden,
van de pre-Inca’s (Nazca) en de Inca’s (Machu Picchu) die de zon en de
sterren aanbaden, naar de ruimtevaarders van het recente verleden en de
toekomst, het is één kleine vlucht en een autorit ver.
In de zon blinkende raketten en astronauten heten ons
welkom wanneer we toekomen in het John F. Kennedy Space Center, te Cape
Canaveral. Dit wereldberoemde centrum, gelegen temidden van een uitgestrekt
natuurgebied met ondermeer kaaimannen, gieren en zelfs arenden, huisvest
ateliers, controlecentra en lanceerplatformen van de NASA.
Gedurende bijna 4 uur bezoeken we met een bus deze
boeiende plek.
Begin jaren zestig, gewikkeld in een strijd om de
ruimte met de Russen, gaf President John F. Kennedy de opdracht aan NASA als
eerste een man op de maan te zetten voor het einde van het decennium.
Uiteindelijk wordt het Apollo 11 die de Amerikaan Armstrong in 1969 op de
maan zet. Door middel van allerlei visuele media en deskundige uitleg
krijgen we een heel goed beeld van het ongelofelijke werk dat al de NASA
mensen verricht hebben sinds de jaren zestig en de grote inspanningen die
nog steeds geleverd worden om de verkenning van de ruimte mogelijk te maken.
En we hebben geluk. De spaceshuttle Endeavor is enkele
dagen voor onze komst als een slak op een reusachtige “wagen” vervoerd van
zijn garage naar lanceerplatform 39 A. Op 7 augustus wordt ie gelanceerd.
Vanuit de verte kunnen we de aandrijfraketten van de Endeavor zien.
In de late namiddag breekt er een geweldig onweder los.
Gelukkig bevinden we ons dan net in een reusachtige hal met een, aan het
plafond bevestigde, levensgrote Apollo raket.
Gezien ons ticket 2 dagen geldig is en we nog niet de
helft hebben bezocht van wat er hier te zien is, besluiten we rond een uur
of zeven het Center te verlaten en op zoek te gaan naar een
overnachtingplaats. De rest zullen we morgen ontdekken.
Om wat geld te besparen, besluiten we opnieuw te gaan
kamperen. Temidden van grote bomen vol met eekhoorns, aan de rand van het
water, vinden we een droge plek op de Manatee Hammock camping (Titusville,
www.campingspacecoast.com/rv_tent/manatee.htm). De camping heeft een
groot zwembad.
Ook al heeft het onweer de temperatuur wat doen zakken,
het is nog steeds rond de 30°. Na in het zwembad te hebben afgekoeld,
kruipen we in onze (veel te) warme tent…
vorige
volgende
|